Paris-Brest-Paris, c’est parti !

Samedi en fin d’après-midi, Robert Cadalbert, président de la Communauté d’agglomération de Saint-

Quentin-en-Yvelines et François Deligné, maire de Guyancourt, accompagnés des organisateurs de

la célèbre randonnée et des élus des villes-étape, ont donné le top départ de la 17e édition du Paris-

Brest-Paris. Tous les ingrédients pour faire de cette journée une grande fête du vélo étaient réunis.

Le soleil, bien plus généreux que lors de la dernière édition, les nombreux cyclotouristes et leurs

accompagnateurs, déjà pris par l’ambiance fraternelle et cosmopolite de l’épreuve, et de nombreux

Saint-Quentinois venus voir à quoi peuvent bien ressembler ces originaux et leur machines qui vont

s’élancer dimanche pour une « balade » de plus de 1200 km.

Un air de camping

Dans son discours inaugural, Robert Cadalbert a rappelé les nombreux investissements de la Casqy

pour le vélo, et notamment la construction du vélodrome, avec sa piste de BMX couverte et ses

équipements pour la fédération française de cyclisme qui vont faire de Saint-Quentin la capitale

du vélo. En attendant, le quartier a plutôt des airs de capitale du caravaning. Spectacle étonnant en

effet que de voir au pied des sièges sociaux des entreprises installées à Guyancourt une centaine de

camping-cars venus de tous les pays, leurs occupants tranquillement installés avec tables et fauteuils

sur les trottoirs. Durant la randonnée, ils constitueront la « caravane » des accompagnateurs et

rejoindront les cyclotouristes pour leur apporter assistance et réconfort. Ainsi, Joëlle, qui accompagne

Sylviane et son mari, randonneurs en tandem, va essayer de les rejoindre sur la douzaine de points de

contrôle du parcours.

De drôles d’engins

Du coté des cyclotouristes, la pression du départ monte doucement, la vérification des vélos par les

organisateurs au gymnase des Droits-de-l’homme est déjà une première occasion pour rencontrer

les autres participants, échanger des impressions et parler vélo. Sylviane est une récidiviste, elle va

s’élancer pour son troisième Paris-Brest-Paris (une fois à vélo, une autre en tandem). Pour elle, « c’est

à chaque fois un défi, mais c’est aussi une ambiance formidable. Dans les villages que l’on traverse,

les gens nous encouragent, nous applaudissent. En plus, en tandem, on nous parle plus facilement.

C’est aussi pour cela que l’on revient. » Sur le rond-point, on trouve de bien étranges machines : des

vélos-couchés. Marcel, venu de Suisse, pilotes un de ces engins. « Avec le vélo-couché, explique-t-il,

on profite plus de la route et du paysage, c’est plus relax et on gagne 20 à 30% d’efficacité. » A ses

côtés, Sébastien, sarthois de Sillé-le-Guillaume, est lui aussi amateur de vélo-couché, pour les mêmes

raisons de confort et d’efficacité. « On a une vision panoramique que n’ont pas forcément les vélos

classiques, pour les longues distances, les voyages, c’est l’idéal ». Les longues distances, Sébastien

connaît. Il y a cinq ans, il est parti jusqu’au Népal sur son engin. Pourtant, c’est son premier Paris-

Brest-Paris. « En 2007, je les ai vu passer dans la nuit à Mortagne. C’était spectaculaire toutes ces

petites lumières rouge. Je me suis dit qu’il fallait que je le fasse. L’objectif c’est d’en prendre plein les

yeux et les oreilles, de profiter de l’ambiance et de finir ».

Des cyclotouristes du monde entier

L’ambiance si particulière de la randonnée, c’est peut-être à la présence de tous ces cyclotouristes

étrangers qu’on la doit. Par exemple, Paul est un Australien qui vit à Londres. « Je suis venu avec mon

frère qui l’a déjà fait une fois. Lui, il arrive directement d’Australie. Tout le monde est très amical,

c’est très grand et il y a beaucoup de monde, c’est assez impressionnant ». Quand nous retrouvons

Paul, il est en train de discuter avec trois Brésiliens, Théo, Marco et Carlos, bien décidés à faire les

1200 km ensemble. « C’est plus grand challenge de ma vie, nous explique Carlos, notre objectif est de

finir ensemble, tous les trois. Après on ira faire du tourisme. »

Dimanche, en fin d’après-midi, tous s’élanceront pour l’une des plus grandes épreuves mondiales de

vélo. En attendant, chacun profite de la fête, des concerts et du feu d’artifice avant une dernière bonne

nuit de sommeil.